这些少见的浣熊的亲戚——蜜熊以花和果为生，它们巡游在中南美洲的热带雨林的天蓬高处。并不是很稀罕，但是很难找到，这是罗兰-凯斯刚开始在巴拿马运河附近的一个国家公园研究时所碰到的一个两难问题。“每个人都认为它们是孤独的，因为你常常发现它们都是独自地，”他解释到。但是没有一个人知道在夜晚的树林遮蓬上到底进行着些什么事情。蜜熊很少到地面上来，并且它们整天都睡在树洞里，因此，如何给它们安装上用于跟踪的无线电套环呢？凯斯想出了一个在数中设置陷阱的方法。接下来的难题是：如何引诱它们3进入陷阱呢？它们的头骨结构和牙齿而使它们不同于食肉动物，因此当凯斯开始用鸡肉作为诱饵时，没捕到任何东西。凯司曾听过一个报告，说是作为宠物的蜜熊袭击主人饮料橱柜，因此他试着用桃子味的烈酒作为诱饵，那些小东西接受了。然后他又考虑用不在那片森林生长的香蕉作为诱饵，那些蜜熊只是咬了一口。

　　凯斯的研究有一部分是由国家地理协会赞助的，通过他的研究，我们了解到，这儿的蜜熊几乎完全以水果为生，尤其是一些野生的无花果。它们有时也会用长长的舌头舔一些筏花蜜作为补充。“从生态学上来讲，它们不是食肉动物，”凯斯说。借助DNA和无线电跟踪技术，或者连续几小时用手电筒和双眼望远镜跟随，凯斯发现了一个不同寻常的社会结构。一个雌性，两个雄性，一个将要成年者，和一个幼者，构成了很典型的家庭结构，它们睡在一起，喂养一个而另一个常常独自去寻找食物。不像大部分哺乳动物，它们在两岁半左右性器官发育成熟之后，是由雌性离开家。领地则由父亲传给儿子，并且雄性发展比雌性更强壮的桎梏。凯斯说：“有一次我看见一个父亲和一个年轻的雄蜜熊在无花果树上玩耍，它们用尾巴悬挂在树上，并且互相打对方的头。”

　　蜜熊是极难捉摸的动物，它们白天在树洞中睡觉，晚上在森林中地面以上的天蓬高处活动。同样难懂的还有它们名字的起源。通过玛瑞亚-韦伯斯特的学院词典了解到，“蜜熊”一词是由阿尔冈琴语系“豹熊”的法语变更而来的。这是怎么发生的呢？豹熊生活在地球北纬极高的地带；而蜜熊生活在南半球的南回归线一带；豹熊的体重达到20公斤；而蜜熊最大也只有4公斤重。尽管如此，这两种动物都有强壮的脚爪，圆圆的耳朵，和厚厚的皮毛，并且生活在树上，如果见过的话，很难想象这两种动物怎么会被认为是一种动物。但是可能蜜熊毛皮沿着美国本土广泛的交易路线而到达了北半球的，而法国毛皮商认为它们是小豹熊的毛皮。

　　另外一种导致混淆身份的情况是，考虑到蜜熊的科学名字，Potos flavus，简单地翻译自拉丁文“黄金酒徒”。给蜜熊这样一个名字是因为它金色的皮毛和爱吃花蜜的爱好？还是因为它身体上和美洲potto有相似之处？这两个问题有待于生物学家或者是语言学家去解决。